Cenni storici
Su di una alta collina che domina la valle dell'Elsa, sorge San Gimignano. Le origini della città sono probabilmente etrusche; ma lo straordinario sviluppo urbano è sicuramente altomedioevale quando divenne un nodo importante della Via Francigena che attraversa la città dall'arco della cancelleria alla porta dei Becci. Si possono riconoscere la prima cerchia di mura della fine del 900 e, incorporati i due borghi di S. Giovanni e S. Matteo all'inizio del 1200, la seconda cerchia muraria che, con la rapida decadenza del XVI secolo, ci hanno consegnato intatta una perfetta testimonianza di un tessuto urbanistico medioevale toscano. Ma il libero comune, sorto nel 1199, affrancatosi dalla servitù ai vescovi volterrani, si sviluppò arrivando all' inizio del Trecento a contare ben 13000 abitanti; la ricchezza delle sue famiglie arrivò a contare ben settanta o più torri di cui ne rimangono 14 che ancora oggi caratterizzano significativamente la skyline della città. Nella lotta per il predominio sulla Toscana S. Gimignano si trovò tuttavia a soccombere all'egemonia di Firenze con sottomissione spontanea nel 1349 a causa dello spopolamento provocato dalla peste che ridusse gli abitanti a meno di un terzo. Comincia così l'epoca della decadenza che almeno nel periodo XIV-XV secolo darà ancora frutti con la committenza ecclesiastica. Oggi, con il turismo, S. Gimignano sta vivendo un nuovo rinascimento.